Atom je najmanjši delec s kemijskimi lastnostmi določenega elementa. Zgrajen je iz zelo majhnega jedra, v katerem so nevtralni nevtroni in pozitivni protoni, ter elektronska ovojnica, v kateri so negativni elektroni.
Masa protonov in nevtronov je bistveno večja od mase elektronov, zato je skoraj vsa masa atoma zbrana v njegovem jedru.
V atomu je število protonov enako številu elektronov, naboja protonov in elektronov sta enako velika, a nasprotna po predznaku (+,-), zato je atom navzven električno nevtralen - nima naboja.
Atom je prib. 100000-krat večji od jedra.
Vrstno (atomsko) število je enako številu protonov v jedru atoma. Najdemo ga v periodnem sistemu.
Masno število je vsota protonov in elektronov (nukleoni - delci v jedru). Masnega števila ni v periodnem sistemu.
Vrtsno število zapisujemo levo spodaj, masno število pa levo zgoraj ob simbolu elementa.
Izotopi so atomi istega elementa, ke se med seboj razlikujejo v masnem številu. Razlikujejo se tudi v številu nevtronov, fizikalnih lastnostih (tališče, vrelišče, gostota,...) in razširjenosti v naravi.
Relativna atomska masa je število, ki nam pove kolikokrat je masa atoma določenega elementa večja od 1/12 mase ogljikovega izotopa C 12.
Relativno atomsko maso elementa lahko izračunamo iz podanih relativnih atomskih mas posameznih izotopov in njihove razširjenosti v naravi.
Ioni so delci z nabojem. Poznamo pozitivne ione - katione in negativne ione - anione. Kation ima manj elektronov kakor atom iz katerega je nastal. Anion ima več elektronov kakor atom iz katerega je nastal.
Vodik lahko tvori kation H+ ali anion H-.
Elektronska ovojnica je prostor okoli jedra, v katerem se gibljejo elektroni. Elektroni so premajhni in se gibljejo prehitro, da bi jih lahko videli. Elektronsko ovojnico lahko razdelimo na orbitale. Orbitala je prostor, v katerem se s 95% verjetnostjo nahaja elektron.
Poznamo različne vrste orbital.
Orbitale se razlikujejo po:
Elektronska konfiguracija je razporeditev elektronov po orbitalah.
Elektronsko konfiguracijo lahko krajše zapišemo s simbolom žlahtnega plina, ki je v periodnem sistemu pred iskanim elementom, nato pa dopišemo še preostale orbitale.
Grafično zapišemo elektronsko konfiguracijo s pomočjo kvadratkov znotraj katerih sta dve puščici obrnjeni v nasprotno smer.
Pravila, ki se jih držimo pri zapisovanju elektronske konfiguracije elementov:
Ionizacijska energija (Eix) je energija, ki jo moramo dovesti atomu ali ionu plinatega elementa v njegovem osnovnem stanju, da mu odstranimo elektrone (endotermen proces).
Prve ionizacijske energije se po skupini navzdol manjšajo, po periodi desno pa se večajo.
Atomski polmeri se po skupini navzdol večajo, po periodi desno pa manjšajo.
Kationi so manjši, anioni pa večji od atomov istega elementa.