Tropski gozd ni le skupek dreves in živali, temveč kompleksen in povezan ekosistem, kjer ima vsaka vrsta svojo vlogo. Opraševalci, kot so metulji in netopirji, so ključni za razmnoževanje mnogih rastlin. Brez njih bi številne rastlinske vrste izumrle, s tem pa bi se porušilo tudi življenje živali, ki so od njih odvisne. Tudi mikroskopski organizmi v tleh igrajo pomembno vlogo pri razgradnji organskih snovi in kroženju hranil.
Drevesa so kot velikanske črpalke, ki iz tal črpajo vodo in jo preko listov vračajo v ozračje kot vlago. Ta proces ustvarja vlažno klimo, ki je značilna za tropske gozdove in vpliva celo na vreme daleč izven teh območij.
Ko se izseka velike dele gozda, se spremeni tudi količina padavin v sosednjih regijah. To dokazuje, kako pomembno je ohranjanje teh ekosistemov ne le lokalno, temveč globalno.
