Države po svetu imajo različne oblike političnega vodenja, ki določajo, kako se sprejemajo odločitve in kako je organizirana oblast. Najpogostejša oblika je demokracija, kjer državljani sodelujejo pri volitvah.
Komunizem temelji na skupni lastnini in enakosti, socializem pa poudarja socialno pravičnost in vlogo države. Poznamo tudi druge oblike, kot so monarhija in diktatura.