Od prve izvedbe leta 1930 v Urugvaju se je prvenstvo razvilo v globalni fenomen, ki ga spremljajo milijarde gledalcev po vsem svetu.
Začetki: rojstvo svetovnega prvenstva:
Ideja o svetovnem nogometnem turnirju se je pojavila v začetku 20. stoletja, ko je nogomet postal mednarodno razširjen šport.
Leta 1930 je FIFA pod vodstvom Julesa Rimeta organizirala prvo svetovno prvenstvo. Gostitelj je bil Urugvaj, ki je ob praznovanju stoletnice svoje ustave želel pokazati športno moč.
Na prvem turnirju je sodelovalo 13 reprezentanc, naslov pa je osvojil Urugvaj, ki je v finalu premagal Argentino.
Obdobje pred in po drugi svetovni vojni:
Prvenstvi 1934 (Italija) in 1938 (Francija) sta potrdili rast tekmovanja, a razvoj je prekinila druga svetovna vojna.
Svetovno prvenstvo se je nadaljevalo šele leta 1950 v Braziliji, kjer je slavni “Maracanazo” – zmaga Urugvaja nad Brazilijo – postal eden največjih športnih šokov v zgodovini.
Zlata era in globalna širitev(1950–1990):
V tem obdobju so se pojavile nogometne legende, kot so Pelé, Maradona, Beckenbauer in mnogi drugi.
Brazilija je postala prva nogometna velesila, ki je osvojila tri naslove (1958, 1962, 1970).
Prvenstvo se je širilo: več reprezentanc, več celin, večja medijska pokritost.
Leta 1974 je bil uveden pokal, ki ga poznamo danes, saj je prejšnji Jules Rimetov pokal Brazilija osvojila v trajno last.
Moderna doba: globalizacija in komercializacija:
Od 1990-ih naprej je svetovno prvenstvo postalo največji medijski dogodek na svetu.
Število ekip se je povečalo na 32 (od 1998), od leta 2026 pa sodeluje 48 reprezentanc, kar še povečuje globalni doseg.
Prvenstva so se selila na nove celine: ZDA (1994), Japonska in Južna Koreja (2002), Južna Afrika (2010), Katar (2022).
