Snežni leopard
Snežni leopard (znanstveno ime Panthera uncia ali Uncia uncia) je zmerno velika mačka, ki izvira iz gorskih območij Srednje Azije. Snežni leopard je uvrščen na rdeči seznam ogroženih vrst kot ranljiva vrsta.
Svetovno populacijo namreč ocenjujejo na zgolj 4.000 do 6.500 osebkov. Snežni leopardi so od drugih velikih mačk nekoliko manjši, vendar tudi med njimi prihaja do razlik v velikosti. Običajno tehtajo med 27 in 55 kg,
včasih pa velik samec doseže 75 kg in majhna samica ima lahko manj kot 25 kg. Imajo relativno kratko telo, ki meri v dolžino, od glave do repa, 75 do 130 cm. Vendar pa imajo precej dolg rep, od 80 do 100 cm.
Noge imajo prav tako kratke.
Izgled:
Krzno snežnega leoparda je dolgo in gosto, osnovna barva pa se razlikuje od dimno sive do rumenkaste, z belkastimi spodnjimi deli. Imajo temno sive do črne krožne lise, z majhnimi pikami istih barv, na glavi, nogah in repu.
Sicer nenavadno med mačkami, so njihove oči svetlo zelene ali sive barve.
Prilagoditve:
Snežni leopardi imajo veliko prilagoditev za življenje v mrzlem gorskem svetu. Zasedajo težko dostopna visokogorska območja, med 3.350 in 6.700 metrov nadmorske višine, v dvanajstih državah Srednje Azije
(Afganistan, Butan, Kitajska, Indija, Kazahstan, Kirgizistan, Mongolija, Nepal, Pakistan, Rusija, Tadžikistan in Uzbekistan). Njihova telesa so zato čokata in imajo debelo krzno ter majhna in bolj okrogla ušesa.
Vse to pomaga, zmanjšati izgubo toplote. Tace imajo široke, katera uravnavajo težo za hojo po snegu. Tudi krzno jim poveča oprijem na strmih in nestabilnih površinah. Dolg rep jim pomaga ohranjati ravnotežje, kar je zelo pomembno
pri kamnitih terenih.
Poleg tega njihovi debeli repi shranjujejo maščobe in so pokriti z gosto dlako, kar jim omogoča zaščito obraza med spanjem.
