Osončje je naš vesoljski dom in se nahaja v galaksiji Rimska cesta. V njegovem središču je Sonce, okoli katerega kroži osem planetov. Poleg planetov so v Osončju tudi pritlikavi planeti, lune, asteroidi in kometi.
Planete lahko razdelimo na notranje in zunanje planete. Merkur, Venera, Zemlja in Mars so notranji oziroma kamniti planeti, medtem ko so Jupiter, Saturn, Uran in Neptun veliki zunanji planeti. Jupiter je največji planet v Osončju, Merkur pa je najmanjši.
Vsak planet ima svoje posebnosti. Saturn je znan po svojih velikih in izrazitih obročih, Jupiter pa ima ogromno nevihto, imenovano Velika rdeča pega. Zemlja je za zdaj edini kraj v Osončju, kjer smo našli življenje.
Ljudje Osončje raziskujejo že stoletja, vendar se je obdobje raziskovanja z robotskimi vesoljskimi plovili začelo predvsem v 20. stoletju. Vesoljske sonde in druga plovila so obiskala vse planete našega Osončja ter raziskovala tudi asteroide, komete in lune. Takšne odprave znanstvenikom pomagajo bolje razumeti nastanek in razvoj Osončja. Zanimanje za vesolje se še vedno povečuje. Znanstveniki načrtujejo nove odprave, pri katerih želijo podrobneje raziskati oddaljene planete, lune in manjša nebesna telesa. Raziskovanje Osončja nam lahko pomaga razumeti tudi, kako je nastala Zemlja in ali bi lahko na drugih svetovih obstajali pogoji za življenje.
Avtor: Jaša Miklavčič