Dark web ni nastal predvsem zaradi kriminala. Njegove korenine segajo v razvoj tehnologij za anonimno komunikacijo. Ena najbolj znanih tehnologij je Tor, ki je bil prvotno razvit za zaščito zasebnosti in varnejšo komunikacijo prek interneta. Danes ga uporabljajo različni ljudje po svetu, od novinarjev in raziskovalcev do običajnih uporabnikov, ki želijo več zasebnosti.
Anonimnost in neizsledljivost pa so začeli izkoriščati kriminalci za nezakonite in prepovedane dejavnosti.