Želve so plazilci, za katere je značilno, da njihovo telo ščiti koščen ali hrustančen oklep iz 60 kosov,
ki je nastal iz preobraženih reber.Danes poznamo okoli 300 živečih vrst želv,
mnoge od katerih so zaradi počasnega premikanja in dolgega generacijskega časa kritično ogrožene.
Skupina je poznana tudi po fosilnih ostankih izumrlih predstavnikov, najstarejši izmed katerih so stari okoli 210 milijonov
let in dokazujejo,da so želve ena najstarejših skupin plazilcev, starejša od kač in kuščarjev ter celo krokodilov.