Ciprese so zimzelena drevesa, ki spadajo v družino iglavcev. Značilne so po svojih ozkih, pokončnih krošnjah in temnozelenih iglicah, ki ostanejo na drevesu vse leto. Najbolj znana vrsta je sredozemska cipresa (Cupressus sempervirens), ki jo pogosto vidimo ob cestah in pokopališčih v toplejših krajih Evrope. Drevesa lahko dosežejo starost več sto let in višino do 30 metrov.
Ciprese imajo zelo trpežen les, ki ne trohni zlahka, zato so ga že v preteklosti uporabljali za gradnjo ladij, vrat in kipov. Zaradi svoje odpornosti na sušo uspevajo tudi na kamnitih in suhih tleh, kjer druge vrste težje preživijo. Njihove korenine so močne in se razrastejo globoko v zemljo, kar drevesu omogoča, da kljubuje močnemu vetru. Zato ciprese pogosto sadijo kot zaščito pred burjo ali drugimi vetrovi.
Ciprese so simbol večnosti in miru. V različnih kulturah imajo posebno simboliko – na primer v antiki so jih sadili ob grobovih, saj so predstavljale življenje po smrti. Danes pa jih poleg okrasne vrednosti cenimo tudi zaradi njihove sposobnosti čiščenja zraka. Njihov vonj je prijeten in se uporablja tudi v naravni kozmetiki ter aromaterapiji.
