Carlsen je veljal za čudežnega dečka, saj je pri 13-ih letih že postal šahovski velemojster. Njegov najvišji rating ELO je 2882[4] in je najvišji v zgodovini šaha. Z višino ratinga je premagal Kasparova, ki je po mnenju mnogih še vedno najboljši šahovski igralec vseh časov.
V svoji kratki karieri je dosegel številne uspehe. Presegel je doslej najvišjo ratinško mejo in je samo vprašanje časa, kdaj bo dosegel mejo 2900 ratinških točk, kar ni uspelo še nobenemu.