Prvotno so skupino sestavljali pevec in ritem kitarist James Hetfield, bobnar Lars Ulrich in solo kitarist Dave Mustaine. Pozneje je Mustaina zamenjal Kirk Hammett, basisti pa so se neprestano menjavali. Trenutno to mesto zaseda Robert Trujillo.
So začetniki thrash metala in zgled večini metal skupin, ki so nastale kasneje. Po svetu so prodali okoli 250 milijonov izvodov albumov (vključno z »live« albumi in DVD-ji), na koncertih imajo tudi po več kot 100 tisoč poslušalcev.
Osvojili so tudi že praktično vse nagrade, ki v svetu glasbe kaj pomenijo, in imeli skupne koncertne turneje s skoraj vsemi ostalimi velikimi legendami rock glasbe, od skupin The Rolling Stones, Guns N' Roses, Black Sabbath, Iron Maiden, AC/DC pa do mlajših Slipknot in Linkin Park.
Rožle Rihtar